원주--(뉴스와이어)--한국지방행정연구원(원장 육동일)과 대한민국시장·군수·구청장협의회(회장 조재구)는 7월 24일(목) 국회의원회관에서 업무협약식을 맺고, 김형동·이원택 국회의원과 공동으로 ‘지방소멸대응 전략 특별세미나’를 개최했다.

양 기관은 이번 협력으로 지방소멸, 인구감소 등 다양한 분야에서 협력해 공동의 이익과 발전을 도모하고자 △지방소멸 위기 대응을 위한 공동연구 △세미나·포럼·워크숍 등 학술행사 진행 등 다양한 협력 사업을 진행할 예정이다.

또한 협약식 이후 개최된 세미나는 민선 지방자치 30주년을 맞아 인구감소와 지방소멸 위기에 처한 자치단체의 현실적 대책을 위한 논의의 장으로 마련됐다.

세미나는 두 개의 주제 발표와 종합 토론 순으로 진행됐다. 먼저 ‘지역 인구감소 위기 대응을 위한 맞춤형 생활인구 활성화’를 주제로 한국지방행정연구원 인구감소지역대응센터 이원도 부연구위원이 발표를 진행했고, 이어 대한민국시장·군수·구청장협의회 구정태 선임전문위원이 ‘지방자치단체 인구감소 대응과 과제: 89개 인구감소지역을 중심으로’를 주제로 발표했다.

전문가 토론은 한국지방자치학회 임정빈 회장이 좌장을 맡았으며 △서울신문 강국진 기자 △충남대학교 도시·자치융합학과 김상민 교수 △행정안전부 균형발전제도과 한용덕 서기관 △대한민국시장·군수·구청장협의회 이상범 정책연구실장 △강원대학교 행정학과 최충익 교수 등이 토론자로 참여해 인구감소 문제와 지방소멸 위기에 대응해 지속가능한 발전을 위한 다양한 아이디어를 공유하고, 심도 있는 방안들을 제시하며 열띤 토론을 펼쳤다.

김형동 의원은 “지방 인구감소, 특히 청년 유출이 지방소멸의 주요 원인”이라고 지적하며 “지방소멸과 수도권 비대화라는 악순환을 끊어내기 위해 이번 세미나가 지역이 실천할 수 있는 정책과 제도개선 방안을 모색하는 유익하고 생산적인 논의의 장이 되기를 바란다”고 밝혔다.

이원택 의원은 “지방소멸 위기에서 중앙정부와 국회, 지자체의 종합적 대응이 필요하다”고 강조하며 “단순한 재정 투입을 넘어 효과적인 정책 설계와 실행이 중요하며, 청년 정착과 지역 일자리 창출, 지방분권 강화를 통한 실질적 대응과 함께 저출산 극복을 위해 출산·보육 인프라 확충 등 중앙 차원의 과감한 대책 마련이 시급하다”고 강조했다.

조재구 대한민국시장·군수·구청장협의회장은 “1995년 민선자치 실시 이후 정부는 지역균형발전을 위해 많은 노력을 했지만 수도권 일극 체제와 지방소멸은 더욱 가속화됐고, 지방의 청년유출은 심화되고 있다”며 “기초자치단체장으로서 지역주민들의 삶을 지키고 지역사회의 안정을 도모하는 것이 시대적 소명이라 생각하겠다”고 확고한 의지를 밝혔다.

육동일 한국지방행정연구원장은 “우리 사회는 인구 감소와 지방 소멸이라는 중대한 도전에 직면해 있으며, 이는 일부 지역만의 문제가 아니라 국가 전체의 지속가능성과 직결된 구조적인 위기”라고 강조하며 “이번 세미나에서 발표되는 내용과 토론이 지역의 실질적 대응에 도움이 되는 현실적인 해법으로 이어지기를 기대한다”고 말했다.

한국지방행정연구원 소개

한국지방행정연구원은 1984년 설립된 정책연구기관으로, 지방자치 관련 국정 과제 개발, 정책·제도 입안을 주도하며 지방자치단체에 대한 비전 제시 및 자문, 경영 진단 및 컨설팅 등의 기능을 충실히 수행하는 연구 기관이다. 연구원은 지방자치를 선도하는 중추적 기관으로서 지금까지 수많은 연구 활동을 통해 우리나라 지방자치행정의 발전에 이바지했으며, 자치 분권과 균형 발전 관련 학문적 기반을 구축하는데 핵심적인 역할을 수행하고 있다.